هل يمكن علاج ضغط الدم من الأذن؟

لكن النتائج لم تكن حاسمة، إذ لم يحقق الجهاز انخفاضا كبيرا في ضغط الدم مقارنة بجهاز وهمي لدى جميع المشاركين، بينما ظهرت مؤشرات مشجعة لدى الأشخاص الذين كانوا يعانون ارتفاعًا أشد في الضغط.

وأجرى الدراسة باحثون من جامعة كوين ماري في لندن، ونُشرت نتائجها في مجلة "Hypertension" التابعة لجمعية القلب الأميركية.

تعتمد التقنية على تحفيز أعصاب مرتبطة بالجهاز العصبي اللاإرادي، المسؤول عن تنظيم وظائف حيوية لا يتحكم فيها الإنسان بإرادته، مثل ضربات القلب وضغط الدم.

ويؤدي "العصب الحائر" دورا مهمًا في هذا النظام، إذ يشارك في نقل الإشارات بين الدماغ وعدد من أعضاء الجسم، بما فيها القلب.

وصمم الباحثون جهازا صغيرا يرسل نبضات كهربائية منخفضة الشدة عبر مشبكين يُثبّتان على جزء غضروفي صغير عند مدخل الأذن، يُعرف باسم "الزنمة".

ويهدف الجهاز إلى التأثير في التوازن بين الإشارات العصبية التي تنشّط القلب والأوعية الدموية، وتلك التي تساعد الجسم على الاسترخاء، بما قد يسهم في خفض ضغط الدم.

وتتميز هذه الطريقة بأنها لا تتطلب جراحة أو زرع أقطاب كهربائية داخل الجسم.

شملت التجربة 63 مريضا يعانون ارتفاع ضغط الدم غير المنضبط، رغم تناول دواء واحد على الأقل لخفضه.

وقُسم المشاركون عشوائيا إلى مجموعتين، استخدمت الأولى جهاز التحفيز الكهربائي الفعلي، بينما استخدمت الثانية جهازا وهميًا للمقارنة.

واستخدم المشاركون الجهاز لمدة 30 دقيقة يوميا خلال الأسبوعين الأولين، ثم مرة أسبوعيا على مدار عشرة أسابيع إضافية.

وأظهرت النتائج أن الجهاز كان آمنا وجيد التحمل، وتمكن المرضى من استخدامه في المنزل بسهولة نسبية.