لماذا تسوء حالة الأطفال ليلا؟

تزداد حدة بعض أعراض الأطفال وبعض الأمراض ليلا، لكن هذا لا يعني بالضرورة ازدياد حدة المرض بعد غروب الشمس.

بل إن ظهور الأعراض ليلا ناتج عن تفاعل معقد بين الساعة البيولوجية، والتغيرات المرتبطة بالنوم، وآليات المرض، والعوامل البيئية، وإدراك الأعراض.

يُلاحظ الآباء غالبا أن أطفالهم المصابين بعدوى فيروسية، أو ربو، أو التهاب الأذن الوسطى، أو حمى، أو أمراض تنفسية، تبدو حالتهم مستقرة خلال النهار، لكنها تتدهور ليلا.

وقد يؤدي هذا النمط إلى زيادة زيارات أقسام الطوارئ للأطفال بسبب ضيق التنفس، والحمى، والتهاب الحنجرة، وتفاقم الربو.

مع ذلك، من الضروري إدراك أن تفاقم الحالة ليلا لا يعني بالضرورة تفاقم المرض الأساسي.

تعمل الأنظمة البيولوجية البشرية وفق إيقاعات الساعة البيولوجية التي تنظمها بشكل أساسي النواة فوق التصالبة (SCN) في منطقة ما تحت المهاد.

وتؤثر هذه الإيقاعات في الاستجابات المناعية، ومستويات الهرمونات، وتوتر المسالك الهوائية، والوسائط الالتهابية، ودرجة حرارة الجسم، ودورات النوم والاستيقاظ.

وبالنسبة للأطفال، قد تُفاقم هذه التغيرات الفسيولوجية أعراض الأمراض الشائعة ليلا، مما يُبرز ضرورة يقظة الوالدين ووعيهم، واتخاذ الإجراءات الطبية المناسبة.

لا ينبغي تفسير الاعتقاد الشائع بأن الأطفال "يزدادون مرضا ليلا " على أنه دليل على أن جميع الأمراض تتفاقم بشكل طبيعي بعد غروب الشمس.

بل هو نتيجة لتفاعل عمليات مختلفة على فترات زمنية متباينة.

تؤثر الإيقاعات اليومية في وظائف حيوية، مثل حركة الخلايا المناعية، والالتهاب، ونشاط الهرمونات، وتنظيم الجهاز العصبي اللاإرادي، وصحة الجهاز التنفسي، وتنظيم درجة حرارة الجسم، ووظائف الجهاز الهضمي.

وتتفاعل هذه العمليات الداخلية مع التغيرات المرتبطة بالنوم في وظائف مجرى الهواء، والتحكم في التنفس، والتخلص من المخاط، والبلع، ومعالجة المعلومات الحسية، والإحساس بالألم.